Por Carlos Passage
Corresponsal en Colombia
Una serie de 10 capitulos de Made of Music Latino U.S.A con los productores y arreglistas de la Salsa mas importantes del mundo. Esta semana Oscar Ivan Lozano (OILO), el genio colombiano que se inicio con el Grupo Niche y quien ha trabajado con grandes estrellas del genero como Willy Garcia y Mauro Castillo.
LOS INICIOS
LLUVIA, SELVA Y MUSICA
Oscar Ivan Lozano nació en un pueblo mágico, en la selva del Oceano Pacífico de Colombia donde nunca para de llover.
«Bruscamente la tarde se ha aclarado, porque ya cae la lluvia minuciosa. Cae o cayó. La lluvia es una cosa que sin duda sucede en el pasado…» decía Borges sobre la lluvia.
En Andagoya, Chocó, Costa Oeste de Colombia, el pueblo donde vió la luz Oscar Iván, la lluvia no solamente ocurre en el pasado. Sigue siendo parte del hoy y lo será del futuro.
Pero con todas las inundaciones que pasan allí anualmente, la gente, especialmente los jóvenes, tienen el espiritu altivo y fuerte. Cuando aún no cumplía los 18 anos, Oscar Iván vió en concierto, en Andagoya en enero de 1997 al Grupo Sandunga de Cali, la llamada Capital Mundial de la Salsa y quedó impresionado. Pocas veces orquestas profesionales iban a presentarse en medio de la selva húmeda e inexplorada, asi que él, quien tenía una gran afición y pasión por la Salsa, se consiguió el dólar que costaba la entrada en ese entonces, y eso le cambió la vida. Había decidido ser músico. El jovencito que acababa de terminar su secundaria le pidió a su padre dinero para mudarse a Cali, unos 8 dolares de hoy, y con una maletica llena de ilusiones y poca ropa, emprendió la aventura.
UN MUNDO NUEVO: CALI, COLOMBIA
En Cali vivió con unos familiares en extrema pobreza, se enfermó de sinusitis y perdió mucho peso. La comida era escasa. Sin embargo, no perdio la esperanza. Empezó tocando puertas, buscando en los periódicos oportunidades como músico en varias orquestas, un sueño lejano: Oscar Iván no tenia formación académica. Solo contaba con su oído y un extraordinario talento listo para ser pulido y descubierto.
Inicialmente él queria ser percusionista pero fue el piano el que lo puso en el firmamento de la salsa. De todas maneras había un problema terrible que tenia que solventar: no tenía el instumento, y llegar tenerlo era como viajar en cohete a la luna. Cuando mejoraba su situación económica pudo ahorrar un dinero y le encargó al maestro Julio Cortez que le trajera de Estados Unidos un teclado. Cortez le cumplió y le trajo un Roland XP10.
LA ERA DORADA CON NICHE
Un día Oscar Ivan recibió la llamada de su vida: Jairo Varela, líder y fundador del Grupo Niche necesitaba un pianista. Oscar Iván jamás había estudiado piano, lo tocaba con el oído con un sentimiento y magia como pocas veces ocurre, pero además se sabía de memoria todas las canciones de Niche. Fue a la audicion, luego tuvo su primer show en el 2001 en El Salvador y desde ese momento Oscar Iván Lozano, OiLO, se convirtió en el pianista oficial de Niche y mano derecha de Varela como aspirante a arreglista del grupo.
La era con Niche fue definitivamente su entrada triunfante al negocio de la música. Oscar Iván recuerda que Varela era muy exigente a la hora de trabajar y él tuvo que adaptarse a su ritmo de trabajo, 24 horas al día, 7 días a la semana, 365 días al año. «Lo que mas le gustaba a Jairo», dice Oscar Ivan, «Era que yo siempre le contestaba el telefono, siempre estaba disponible».
Con Varela, Oscar Ivan pulió su método como arreglista, que en el futuro lo llevaría a la lista de los productores de Salsa mas brillantes de su generacion.
SON DE CALI, MAURO CASTILLO Y WILLY GARCIA: LA MADUREZ
Después de Niche él trabajó con Son de Cali, el dúo conformado por los también exmiembros de Niche, Willy García y Javier Vásquez, tocando el piano y haciendo arreglos. El fenómeno de Son de Cali que logró una nominacion al Grammy y premio Billboard, ha sido también uno de los momentos mas gloriosos en la carrera de Oscar Iván.
Oilo tambien ha sido clave en la carrera de Mauro Castillo a quien le ha acompañado en toda su carrera de solista. Castillo es uno de los tres unicos colombianos que ha tenido un numero 1 en el Hot 100 en toda la historia de la lista de Billboard. Eso fue con “We Don’t Talk About Bruno. Recientemente Castillo estuvo en la Casa Blanca cantando opera.
SU VIDA CON EL PIANO
Oscar Iván dice que tocar el piano es la base de su sabiduría musical. Él empezó a tocarlo a los 17 años cuando se mudó de Andagoya a Cali. Cuenta que su primera incursión al piano fue con un instrumento de juguete, donde sus dedos no le cabían en el teclado. Hoy en día, dice Oscar Iván, su vida y carrera no hubieran sido posible sin el piano.
Como tiene impregnado el sabor y el olor de la percusion en su sangre, su forma de tocar el piano es único que ni él mismo sabe explicarlo. Cada día practica, descubre nuevas sonoridades, escucha la obra de maestros del Jazz como Wynton Marsalis y Herbie Hancock, y afirma que no le alcanzara el tiempo para aprender todo lo que el instrumento ofrece. Sus pianistas de la música latina que más admira son Gonzalo Rubalcaba, Richie Ray, Eddie Palmieri, Charlie Palmieri, Chucho Valdes y Papo Lucca.
Sin embargo, y a pesar de ser un pianista muy solicitado, son los arreglos los que la industria solicita mayormente a Oscar Iván.
Ha trabajado con estrellas como Choc Quib Town, Gilberto Santa Rosa, Andres Cepeda, Diego Torres y Ricky Martin.
LOS PROYECTOS
Actualmente él colabora con Mike Bahia, quien está muy entusiasmado con la Salsa y la musica Tropical y es el director musical del nominado al Latin Grammy Willy García con quien lleva trabajando 13 años. García actualmente está de gira por Colombia y luego rodará por el resto del mundo en el segundo semestre de este 2024. Oscar Iván ha sido el soporte principal del sonido de Willy desde que éste comenzó su carrera de solista. Es su co productor y arreglista principal.
Ya sea como pianista admirado, arreglista galardonado, productor, compositor, ingeniero, educador y entusiasta de los avances tecnologicos, OiLO, Oscar Ivan Lozano, es hoy por hoy una de las personalidades mas influyentes de la Salsa en el mundo.
